无极而太极 儒学概念。周敦颐在《太极图说》中提出，无极而太极，太极动而生阳，动极而静；静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。朱熹在《朱子语类》中把太极与理气联系起来，进行了全面深刻地论述。朱熹释“极”为“至极无余之谓”，太极如屋之有极、天之有极，到顶之意。天地之间，只有动静两端，循环不已，更无余事，此之谓易。而其动其静，则必有所以动静之理，这就叫太极。这是把太极看成是天地万物之根。心具太极，心之理是太极，非心即太极。陈淳在《北溪字义·太极》中认为，道即太极；心为太极，只是万理总会于心，此心浑沦是一个理。“无极”出自老子第二十八章。陈淳指出，柳宗元《天对》中谓“无极之极”，邵雍《先天图说》中谓“无极之前，阴含阳也。有极之后，阳分阴也”，都是以气言；而周敦颐则是专以理言。朱熹释“无极”为极致无去处，“非无极之后，别生太极；而太极之上，先有无极”。“无极而太极”，只是无形而有理。总而言之，只是浑沦一个理，亦只是一个太极；分而言之，则天地万理各具此理，亦各有一太极。人得此理，具于人心，则心为太极（《朱子文集》卷四五《答杨子直》）。黄榦以体用言一本万殊之太极：“语大莫能载，是万物统一太极也。语小莫能破，是一物各具一太极也。万物统体一太极，此天下无性外之物也；一物各具一太极，此性无不在也。……统体太极，各具太极，则兼体用。毕竟统体底又是体，各具底又是用。有统体（《朱子文集》卷四五《答杨子直》）太极，则做出各具体（《朱子文集》卷四五《答杨子直》）太极。”（《黄勉斋集》卷八《复叶味道》）。